Религия и атеизм в древнем мире

М.: Издательство Академии наук СССР, 1957. — 348 с. — (Научно-популярная серия).
Эта книга рассказывает о религиях древнего мира и о древних атеистах. Нужна ли такая тема, может ли она заинтересовать кого-нибудь в наш век атомной энергии, электронных счётных машин и полупроводников?Религия – это отнюдь не окаменелый остаток прошлого, не музейная редкость; это – и сейчас существующая идеология, играющая немаловажную роль в жизни человечества.
В форме религиозных предрассудков в сознание масс проникают идеи эксплуататорских классов; они отравляют сознание, сковывают силы народа в борьбе за социальное и экономическое освобождение – в странах, где господствует капитализм, и мешают трудящимся в странах социалистического лагеря строить социализм и коммунизм. Понятно поэтому, что далеко не второстепенный вопрос – что именно, как и почему проповедуют религиозные учения, когда и как они сформировались. Отсюда и интерес к религиям древности. Дело в том, что большая часть наиболее распространённых религий современного мира (христианство, буддизм, конфуцианство, иудаизм) сложилась в древности – ещё до возникновения феодального общества. Конечно, они в дальнейшем изменялись, но и сейчас в основных чертах все они – порождение древнего мира. Следовательно, без знания истории древних религий трудно вести серьёзную научно-атеистическую пропаганду, вполне успешно бороться с религиозным мировоззрением.
Религия не извечна. Её не было в начальный период истории общества; формы религиозных представлений и культов с течением времени менялись у разных народов, сменяли друг друга, исчезали иногда совсем бесследно, иногда же оставляли след в обрядах и верованиях позднейших религий. Наступит такое время, когда не будет и религий современного мира: научное мировоззрение и социальный прогресс освободят человечество и от «грубых», и от «утончённых» религиозных заблуждений.
Эта книга рассматривает религию в её эволюции. Здесь сделана попытка выяснить социальные предпосылки развития религий. Автор ста