Очерки из животного царства. Животные в мифах, преданиях, истории и биологии.

Воззрѣнія человѣка на животныхъ измѣнялись въ различныя эпохи соотвѣтственно измѣненіямъ въ его собственномъ міросозерцаніи.
Въ древнія времена, когда человѣкъ, не просвѣщенный наукою, еще не могъ съ полнымъ правомъ назвать себя «царемъ природы», люди считали животныхъ отчасти равными себѣ и даже признавали ихъ превосходство надъ собою во многихъ отношеніяхъ.
Въ эпоху младенческаго состоянія человѣка, когда люди смотрѣли на природу иными глазами, чѣмъ теперь, когда законы природы были для нихъ совершенно неизвѣстны, и весь внѣшній міръ представлялъ для нихъ какую-то грозную загадку, людское воображеніе надѣляло животныхъ различными таинственными и чудесными свойствами и качествами.
Поэтому, наряду съ мѣткими наблюденіяии надъ животными, въ памятникахъ древности разбросаны чудесные разсказы и всевозможныя небылицы.
Часть этихъ данныхъ въ настоящее время имѣетъ только интересъ курьеза, но другая — свидѣтельствуетъ о проницательности и наблюдательности ихъ авторовъ и не утратила извѣстнаго значенія и теперь, тѣмъ болѣе, что многія преданія о животныхъ живы и по настоящее время у дикарей и крестьянъ, звѣролововъ и охотниковъ, которые, какъ люди, близко стоящіе къ природѣ, умѣютъ иногда подмѣчать много такого, что ускользаетъ отъ наблюденія ученыхъ. Поэтому, несмотря на то, что наука о животныхъ, и въ частности объ ихъ внутренней жизни (психологія животныхъ), далеко ушла впередъ отъ воззрѣнія древнихъ, а также современнаго простого народа, отнявъ у животныхъ много чудеснаго и фантастическаго элемента, обычнаго у первыхъ, тѣмъ не менѣе, и теперь крайне интересно познакомиться съ воззрѣніями на животныхъ со стороны древнихъ и новыхъ народовъ, а также съ воззрѣніями вообще древней и новой науки, въ виду чего въ настоящихъ очеркахъ мы и рѣшились привести наиболѣе интересные миѳы, преданія, историческія данныя, старые разсказы и современныя наблюденія надь тѣми звѣрями и птицами, которые съ древнѣйшихъ временъ обращали на себя особенное вниманіе человѣка.