Una scomoda eredità. La storia umana tra razze e genetica (Italian Edition)

Un libro dovrebbe parlare da sé. Tuttavia, fin dalla sua prima edizione, Una scomoda eredità ha attirato notevoli attenzioni, così ho pensato che una prefazione avrebbe aiutato i lettori a comprendere la natura di questo brusio, chiarendo ancora una volta lo scopo del libro e rispondendo fin da subito ad alcune critiche.

Ciò che mi ha spinto a scrivere questo libro è la nuova mole di informazioni sulla nostra evoluzione recente, derivata dallo studio del genoma umano. Grazie a questi dati si sta delineando un quadro molto dettagliato sulla differenziazione umana iniziata circa 50.000 anni fa, quando le moderne popolazioni hanno incominciato a diffondersi nel mondo partendo dalla loro terra d’origine, l’Africa. Il tema sarebbe prettamente scientifico se non fosse che la razza – il prodotto finale di tale differenziazione – è un argomento capace di sollevare profondi dibattiti politici.

Il contesto in cui si svolge la storia umana è definito dall’evoluzione, tuttavia storia ed evoluzione vengono sempre trattati in modo separato, come se l’evoluzione si fosse interrotta poco prima che iniziasse la storia. Eppure l’evoluzione non può fermarsi: non esistono prove di una divergenza così opportuna. Le nuove prove che emergono dallo studio del genoma rendono ancora più chiara l’interconnessione tra evoluzione e storia, un legame abbastanza stretto da permettere alle caratteristiche genetiche di avere almeno un piccolo ruolo nel processo che ha dato forma al mondo attuale.